Voor velen is de reis over de Alpen ook een reis naar zichzelf. En een reis naar het verleden. Want op deze historische routes komt de geschiedenis plotseling weer tot leven. Dit is ook het geval tijdens de beklimming van de Tremalzo-pas. De oude militaire weg werd aangelegd voor het verzet tijdens de Eerste Wereldoorlog. Een oorlog die zo ver weg lijkt en toch treden we op bijna elke Alpencross in zijn voetsporen. De afdaling van ongeveer 1700 meter boven zeeniveau naar het Gardameer wordt van de beklimming gescheiden door een indrukwekkende tunnel bovenaan de pas: vanaf hier bevinden we ons in een wereld op zich. Een wereld zonder autoverkeer, waar alles draait om onze pure fietservaring op de Tremalzo singletrail.

Uiteindelijk bereiken we de Passo Rocchetta via de single trail en ook dit vertelt een verhaal - een overwinningsverhaal. De gedenksteen is gewijd aan de mountainbike-ervaring, of beter gezegd aan fietspionier Uli Stanciu:

• Uli Stanciu wordt beschouwd als een van de vaders van het mountainbiken in Europa
• in 2014 werd een gedenksteen opgericht voor de MTB-pionier in Passo Rocchetta als onderdeel van het Bike Festival
• de steen is bedoeld om zijn diensten aan de MTB-ontwikkeling in het algemeen en zijn inzet voor de ontwikkeling van mountainbiken aan het Gardameer te herdenken

Het Gardameer is daarom niet alleen een bestemming voor Alpenoversteken, maar ook voor uitgebreide Alpien-Mediterrane mountainbikevakanties. We steken over naar Passo Nota op een hoogte van 1.200 meter over smalle paden - het meer altijd in zicht en vooral de warme zon op onze huid. Het is niet zozeer de speciale kwaliteit van de paden die de regio zo charmant maakt, maar het totaalpakket van indrukwekkende natuur, het meer en een ongedwongen zuidelijke levensstijl. Dit alles kan prachtig worden waargenomen vanaf ons uitkijkpunt Malga Palaer - een spectaculair uitzicht op het Gardameer!

Wie echter bang is om in de diepte te kijken, moet zich niet te dicht bij de rand wagen. Onze route gaat verder naar Pregasina. Hier ontvouwt zich de sportscène van het noordelijke Gardameer: talrijke mountainbikers flaneren in het kleine bergdorp 500 meter boven het meer, nippend aan een espresso en genietend van de zon - maar ook van het droomuitzicht op het Gardameer. Een paar bochten verder begint de beroemde Ponale weg, de oude weg naar Pregasina, die nu al jaren wordt gebruikt als wandel- en fietspad. We worden echter langzaam terug naar het meer getrokken voor een duik in het koele water...