We vertrekken erg vroeg omdat het heet wordt en het grootste deel van de klim in de brandende zon ligt. Er is geen verstandige omleiding voor de Kaiserjägerpasweg en je zou hem eigenlijk moeten nemen. Het is tenslotte gewoon onderdeel van deze Zuid-Tiroolse singletrail, alleen al vanwege de naam. We trappen rustig naar het begin van de pasweg en na een paar minuten klimmen zijn we blij dat we de vroege ochtend hebben gekozen.

De weg slingert zich 750 meter lang een steile helling op. Tegen het einde wordt de weg steeds smaller en zijn er spectaculaire tunnels in de rotsen geblazen om de weg vrij te maken.

Zodra we de Kaiserjägerpas bereiken, verruilen we het asfalt voor gravel, maar we blijven de oude militaire weg volgen. De weg klimt en daalt gestaag door een prachtig gemengd loofbos en door de dorpen Slaghenaufi en Lanzino. Onderweg ontdekken we herhaaldelijk overblijfselen van oud militair gebruik: verlaten militaire gebouwen en militaire begraafplaatsen herinneren aan een tijd waarin het hier veel minder rustig en vredig was.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog vochten de keizerlijke infanterieregimenten hier voor Oostenrijk-Hongarije. Een bloedige oorlog, waarvan alleen de graven hier getuigen - maar eigenlijk ook onze tocht, omdat we hier over oude militaire wegen reizen, net als op veel andere plaatsen in de Alpen.

Aan het einde van het grindpad versmalt onze blik tot een smal pad: daar is het - de Kaiserjäger single trail. Voor ons liggen

• 750 meter afdaling en 7 km naar beneden naar het Lago di Caldonazzo
• met een paar wortels en treden
• en veel stroming

Het uitzicht op het meer en de hoogvlakte onder ons opent zich weer heel even. Maar nu is concentratie vereist. We fietsen speels langs de helling - genietend van elke meter op de MTB-singletrail, elk uitzicht op het adembenemende landschap en elke zonnestraal op ons gezicht.

In een rustig tempo nemen we de laatste haarspeldbochten terug naar het plateau van Caldonazzo. Steeds weer snijdt een pad af tussen de haarspeldbochten en tovert een grijns op ons gezicht. Bij het idyllische Lago di Caldonazzo - met 5,4 km² het grootste meer van Trentino en na het Gardameer het grootste meer van de provincie Trento - is het tijd om de Valsugana in je op te nemen en je benen wijd open te laten bungelen - van mei tot eind september. Het Caldonazzomeer is ook een van de warmste meren van Europa. Dus vergeet je zwembroek niet op de Kaiserjäger single trail in Trentino!