We bevinden ons midden in het UNESCO-werelderfgoed Dolomieten en reizen over smalle paden. Dat alleen al is een voorrecht. Slechts zelden hebben we de kans om zulke gemakkelijk toegankelijke hoogalpiene paden per mountainbike te verkennen. En om een van de mooiste hoogalpiene landschappen in de Alpen te ontdekken.

• De Dolomieten UNESCO Natuurpark tour begint in San Vigilio
• vanaf hier volgen we de vallei naar de Pederü bergherberg - de ingang naar het hoogplateau in het natuurpark Fanes-Sennes-Braies
• vanaf de herberg is het nog 500 meter naar de Rifugio Fanes

De eerste inspannende klim wordt beloond met een spectaculair uitzicht: de Fanes Groep omringt ons hier met zijn indrukwekkende kliffen en veel geschiedenis. Het pad naar de Rifugio, dat slechts 2.500 meter lang is en 21 haarspeldbochten heeft, werd ooit uit de rotsen geblazen door de Oostenrijkse Kaiserjäger. Een herinnering aan roemloze tijden. Maar deze geschiedenis maakt net zo goed deel uit van de regio en deze bergen als de legendes. Het "koninkrijk van de Fanes" is waarschijnlijk de beroemdste: de ruzie tussen de agressieve mannelijke leden van de koninklijke familie Fanes - het adelaarsvolk - en de vreedzame vrouwelijke leden - het marmottenvolk - wordt beschouwd als een gelijkenis van een oud conflict tussen de verschillende patriarchale en matriarchale culturen van jagers, verzamelaars en de eerste boeren.

Maar we kijken liever vooruit en genieten van het hier en nu: hijgend bereiken we de Rifugio Fanes op 2100 meter. Hier kunnen we onze lege batterijen opladen - en die van onze fietsen ook. Gezien de nogal indrukwekkende kerngegevens voor deze tocht hebben we immers gekozen voor eBikes - en we zijn behoorlijk blij met deze beslissing! Zelfs met een beetje elektrische rugwind is de Dolomieten UNESCO Natuurpark tour nog steeds uitdagend genoeg - zowel qua conditie als rijtechniek. Na een kleine verfrissing gaan we verder. "A s'udëi" weerklinkt achter ons in het Ladinisch. Een oude taal van de Alpendalen, die hier in het hart van de Dolomieten nog steeds wordt gesproken. En klinkt als muziek in onze oren.

Onze ogen en concentratie zijn nu volledig op de weg gericht, terwijl we geleidelijk hoogte verliezen. We dalen tot 1400 meter naar de pasweg die Cortina d'Ampezzo met Dobbiaco verbindt. We stoppen even om naar de drukte te kijken: Toeristen, lokale bewoners, oldtimers, motoren en racemotoren vechten zich een weg naar boven of doen het rustig aan. Een surrealistisch gezicht na onze tijd als kluizenaars op de top. We hebben dus niets tegen nog een beklimming - deze keer naar meer dan 2.000 meter.

Vanaf hier kunnen we de andere kant van de berg zien en dus onze vorige route. We moeten weer even pauzeren omdat we zo onder de indruk zijn van het alpenlandschap en de bergtoppen om ons heen. Ook van onze verdere route:

• naar beneden naar de Rifugio Fodara Vedla
• Tijd voor een korte koffiepauze op de prachtige historische alpenweide
• dan via een historisch pad naar Pederü en terug naar San Vigilio

Tijdens de ontspannen rit uit de vallei kunnen we nadenken over deze lange dag fietsen - een dag van adembenemende panorama's, lokale lekkernijen en oude legendes. We zijn marmotten, gemzen en steenarenden tegengekomen. En na het zuivere bronwater van de regio sluiten we af met een welverdiend GA Bier uit de hoogstgelegen microbrouwerij van Europa.