De Karnische Alpen zijn een van de geologisch spannendste gebieden ter wereld: ongeveer 1.300 m dikke koraalriffen wisselen hier tussen Oostenrijk en Italië af met unieke diepzeekalkstenen. Deze kalksteenmassieven, die meer dan 400 miljoen jaar oud zijn, zijn vele malen ouder dan de meeste delen van de Alpen. De Periadriatic Seam - de geologische grens tussen de Afrikaanse en Europese platen - loopt hier ook. Maar voor ons gaat het vandaag minder over geologie en geschiedenis, ook al voelen we het overal om ons heen. Voor ons gaat het vandaag gewoon om de paden en het uitzicht tot ver in de UNESCO Werelderfgoed Dolomieten.

Tot aan de ingang van de MTB-singletrail Demuthpassage overbruggen we comfortabel het grootste deel van de helling op de Helmbahn - en sparen we onze energie voor het middelpunt van de 3 Zinnen Dolomieten. Na een paar hoogtemeters bereiken we eindelijk de Hahnspielhütte: hier is een korte adempauze met een cappuccino een absolute must, want het uitzicht over de zonnewijzer van Sesto - de grootste stenen zonnewijzer ter wereld en waarschijnlijk de meest opvallende skyline die de natuur heeft gecreëerd - is gewoonweg onbeschrijflijk mooi. Vol energie begint de klim naar de Sillianer Hütte - en hier wordt het kaf van het koren gescheiden. Het laatste stuk naar de hut is bijzonder zwaar.

We nemen een korte pauze bij de hut en ik herinner me hoe we hier ooit zijn afscheid vierden met een collega: toen deden we dezelfde tocht als vandaag - alleen bergopwaarts zonder kabelbaan - en brachten we de nacht door in de Sillaner Hütte. Een geweldige bergervaring! Vandaag gingen we echter na de koffie op weg naar de ingang van het pad en namen we een korte adempauze.

Nu is het tijd om ons te richten op de indrukwekkende Demuthpassage MTB singletrail:

• technische singletrail
• strekt zich uit langs de bergflank , soms blootgesteld
• vereist rijvaardigheid en een hoge mate van concentratie

We zijn helemaal in het hier en nu en ervaren opwindende stroming weg van een stromingspad. De Demuth Passage strekt zich kilometers ver uit tot de Kniebergsattel op de grens met de regio Veneto. Vanaf hier leidt een oude militaire weg naar de Nemes Almhütte, vanwaar we een korte klim naar de Klammbachalmhütte moeten bedwingen. Na een korte rustpauze hebben we nog een andere trail voor de boeg: de niet minder vloeiende singletrail Erla am Stiergarten is een van de vele nieuwe trails voor endurofans hier in Sesto. De nieuwkomer strekt zich uit tot in de vallei met adembenemende panoramische uitzichten op de Dolomieten.

• nodigt ervaren motorrijders uit om stoom af te blazen
• is met de hand gebouwd en in zijn natuurlijke staat achtergelaten op verlaten paden
• zorgt voor veel adrenaline
• sommige wortelpassages zorgen voor een extra uitdaging in natte omstandigheden
• het bikeplezier eindigt bij het dalstation van de Drei Zinnen kabelbaan

Na een korte pauze bij de Zin Fux hut of in de Hennstoll leidt de route ons terug naar het startpunt bij het dalstation van de Helmbahn kabelbaan. De moedige investeringen van de regio 3 Zinnen Dolomieten in de fietsinfrastructuur van de afgelopen jaren werpen hier hun vruchten af: Naast de nieuwe Erla-singletrail en de nieuwe Standschützen-singletrail bevindt zich direct bij het dalstation van de Drei Zinnen-kabelbaan het eerste MTB-trainingspark in de 3 Zinnen Dolomieten - met tamelijk ongecompliceerde en toch afwisselende trainingspaden van makkelijk tot middelzwaar.