Veel mountainbikers kennen het Soča-dal al, maar vlak bij de grens met Karinthië, op een steenworp afstand van Bleiburg, komen de dromen van bikers in Slovenië uit. Na slechts een paar kilometer op Sloveense bodem slaan we af naar een groot bosgebied, waar een grindpad zich steeds verder de berg op slingert. Hier, op de top van een van de vele heuvels, ligt het Ecohotel Koros: een oude boerderij die is omgebouwd tot een goed verstopt biologisch fietsparadijs. In plaats van varkens staan er fietsen in de stallen. Er worden echter nog steeds groenten en fruit verbouwd in het eerste mountainbikehotel van Slovenië.

Dixi, de vader, en Anej, de zoon, zijn echte mountainbikeknechten. Samen richtten ze het 1e fietspark van Slovenië op. Anej leidt ook het Sloveense trainingsprogramma voor gidsen, is actief in trainingen op Europees niveau en organiseert het Black Hole Festival, inclusief endurowedstrijden en de stop van de Enduro World Series. Hij legt ondergrondse en bovengrondse trails aan en beheert de familieboerderij, inclusief accommodatie, gidsen en pendeldiensten.

Uitgerust met de kleine kaart gaan we meteen op weg naar het trailpark. De eerste paden beginnen direct vanaf de boerderij - natuurlijk aangelegd in de helling met veel wortels, stenen en treden, krappe bochten en open bochten. Met losse grond, maar ook zachte naaldgrond. Dankzij de kaart en de strenge bewegwijzering zijn de paden gemakkelijk te vinden en kunnen ze worden gecombineerd tot spannende rondes. En het beste van alles: er is zelfs een pad bergop! Dit betekent dat je niet altijd het bospad hoeft te nemen om weer bergopwaarts te gaan, maar dat je je op een leuke manier een weg omhoog kunt kronkelen over een smal pad.

We keren terug naar de binnenplaats, wassen onze fietsen en gaan op de trap voor de ingang zitten. Deze trap is het hart en het centrum van het ecohotel. Hier

• ontmoeten elkaar hier 's ochtends en 's avonds
• drinken samen koffie of bier
• Plannen worden gemaakt
• Verhalen worden verteld
• en nieuwe vriendschappen worden gesmeed.

Dit is precies hoe een perfecte mountainbikevakantie aanvoelt - met veel teamgeest en een focus op de essentie: Op het fietsen, de single trails, de weelderige natuur en de mensen.

Het uitzicht biedt nieuwe perspectieven. Je kijkt recht op de noordkant van de Karawanken, of preciezer gezegd op de Petzen, waar nog meer echt lange en soms uitdagende trails wachten. Het is echter niet alleen een politieke grens die ons van de Petzen scheidt, maar ook een geologische. Terwijl wij ons hier in het middelgebergte met grijpbos en rotsachtige ondergrond bevinden, wordt de Karawanken-regio gekenmerkt door kalkhoudend gesteente. Het is daarom raadzaam om in het trailpark te blijven, vooral in natte omstandigheden, om uitglijden te voorkomen.

De paden rond het Ecohotel zijn aangelegd voor de fietsgemeenschap: Ze kosten niets om te gebruiken, dus mensen doneren graag in de donatiebox voor de ingang. Als je meer wilt weten over de regio, kun je de paden op de Petzen verkennen of ondergronds gaan fietsen met Anej. De gepassioneerde fietspionier heeft een enduroparcours aangelegd in een niet meer gebruikte mijn, dat zelfs deel uitmaakt van de Sloveens-Oostenrijkse halte van de Enduro World Series. Er valt dus nog veel meer te ontdekken tijdens een fietsvakantie in de Sloveense Alpen. Maar voor deze keer denk ik "waarom"? Hier in het Jamnica trailpark in Koroska heb ik alles wat ik nodig heb: fietsen, trails, lekker eten en veel gelijkgestemde mensen om mee te rijden en verhalen aan te vertellen.